Quello strano gonfiore ai glutei

Un’associazione da evitare
La L-carnitina, che prende il suo nome dal fatto di essere stata identificata per la prima volta negli estratti di carne, è un fattore vitaminosimile necessario per il metabolismo bioenergetico delle cellule perché consente il trasferimento degli acidi grassi all’interno dei mitocondri dove operano gli enzimi adibiti alla loro ossidazione. La L-carnitina è disponibile in commercio sia sotto forma di specialità medicinale per il trattamento del deficit primario o secondario di carnitina sia in numerosi integratori alimentari che vengono tradizionalmente usati in diverse forme di astenia e/o adinamia.
Per quanto riguarda il caso di Cesare il breve intervallo temporale intercorso tra l’insorgenza dei sintomi e l’uso di Lcarnitina non permette di escludere una sua possibile interazione con il warfarin. A questo proposito è necessario sottolineare che la letteratura internazionale, pur non riportando specifici casi di aumento dell’INR dovuto alla concomitante assunzione di warfarin ed L-carnitina, descrive ampiamente due episodi nei quali, oltre alla L-carnitina, l’anticoagulante orale coinvolto è l’acenocumarolo, molecola strutturalmente affine al warfarin.
Il primo report descrive il caso di una donna di 62 anni – in terapia da 17 anni con acenocumarolo e senza precedenti alterazioni dell’INR in anamnesi – che ha manifestato un episodio di melena dopo 5 giorni di assunzione di L-carnitina (1 g/die) prescritta per il trattamento di un’insufficienza cardiaca. Gli esami clinici rilevavano, al momento del ricovero ospedaliero, un valore di INR di 7 e la presenza di diffuse lesioni emorragiche erosive a livello gastrointestinale. 1
Il secondo caso riguarda un uomo di 33 anni in trattamento anticoagulante orale da diversi anni a seguito del posizionamento di una protesi valvolare aortica. Il paziente, in terapia con dosaggi fissi di acenocumarolo (3,4 mg/die) e con valori sempre stabili di INR (1,99-2,94), ha manifestato un incremento del valore di INR (>4) a seguito dell’assunzione per 10 settimane di un integratore contenente Lcarnitina al dosaggio di 1 g/die. L’immediata sospensione dell’integratore ha permesso un rapido rientro dell’INR nel range terapeutico.2
Dall’analisi della banca dati Micromedex emerge la documentazione dell’interazione della L-carnitina con l’acenocumarolo ma non con il warfarin.3 Tale interazione viene classificata come maggiore (clinicamente rilevante) e con meccanismo d’azione non ancora noto. A sostegno bibliografico dell’interazione sono stati riportati i due casi sopra citati.
Il caso qui descritto sottolinea ancora una volta che anche le interazioni farmacologiche tra integratori e warfarin possono rappresentare un serio rischio per la salute, tanto che i pazienti in trattamento con questo farmaco dovrebbero essere esplicitamente scoraggiati dall’assumere integratori di qualsiasi natura se non dopo aver consultato al riguardo il proprio medico curante.4 Inoltre la segnalazione dei casi di interazione, sia nella letteratura scientifica sia negli opportuni registri di farmacovigilanza, dovrebbe essere considerata una componente essenziale per accrescere la conoscenza sulla sicurezza dei prodotti di origine naturale. E’ proprio attraverso la segnalazione attiva delle interazioni sospette che gli operatori sanitari possono svolgere un ruolo importante nel migliorare e rafforzare la conoscenza scientifica su queste importanti reazioni avverse.