Lo strano colore della lingua di Giulia

Una eziologia multifattoriale

La lingua villosa nigra o lingua nera pelosa è una condizione medica benigna prevalentemente asintomatica, caratterizzata da ipertrofia e/o ridotta desquamazione delle papille filiformi presenti sul dorso linguale, che appare colorato dal marrone scuro al nero. La lingua villosa può presentarsi anche bianca, verde, blu o gialla.^1,2,3 La particolare colorazione sembra dovuta all’accumulo di batteri o funghi pigmentati all’interno delle papille filiformi eccessivamente allungate.^2,4 La diagnosi è essenzialmente di tipo clinico e i sintomi talvolta associati sono: alterazione del gusto, sensazione di gusto metallico in bocca, alitosi, sensazione di soffocamento o solletico, nausea, xerostomia.^1,2,5 L’eziologia rimane ancora poco chiara ed è spesso multifattoriale, ossia risultante dalla combinazione di problematiche locali e sistemiche. Numerosi sono infatti i fattori predisponenti quali il fumo, l’assunzione di antibiotici per via topica o sistemica o di bismuto o di terapia corticosteroidea sistemica, la scarsa igiene orale, le infezioni da lieviti e la radioterapia.¹ Il meccanismo con cui il farmaco provoca tale condizione non è chiaro. La prevalenza aumenta con l’aumentare dell’età e varia nel genere, risultando tre volte più frequente negli uomini rispetto alle donne, per la presenza di maggiori fattori di rischio.¹ In letteratura si trovano vari case report di insorgenza di lingua villosa nera in adulti come pure nei bambini, nei quali, comunque, tale reazione non è frequente.^6,7 Nel caso di Giulia è possibile che la reazione sia insorta in seguito alla terapia antibiotica, nonostante non sia presente nell’RCP della specialità prescritta alla bambina. La Banca dati Micromedex riporta che tale reazione è segnalata solamente in alcuni RCP di farmaci in commercio anche in Italia.⁸ Da segnalare, però, che l’insorgenza della lingua nera villosa è nota, sia in Italia sia in altri paesi, per l’associazione amoxicillina più acido clavulanico. Nella Banca dati italiana di segnalazione di reazioni avverse sono presenti altre 3 segnalazioni di lingua nera conseguente a terapia con amoxicillina, mentre il Database olandese fino al 2009 ha ricevuto 37 segnalazioni relative a questa coppia farmaco/reazione.⁹ Tuttavia non è da escludere il fattore predisponente in anamnesi.
Attualmente non esistono linee guida per il trattamento della lingua villosa nera e la risposta alla terapia curativa prescritta dipende molto dalle condizioni di base e dal rispetto della stessa. Negli adulti la condizione patologica può persistere per anni, mentre nei bambini si risolve solitamente entro poche settimane. La prima azione da mettere in atto è sicuramente la sospensione del potenziale agente incriminato e la modifica di eventuali fattori predisponenti (per esempio fumo e scarsa igiene orale). Benefici si possono ottenere anche dall’aumento dell’idratazione e della salivazione (magari tramite l’uso di gomme da masticare), dall’uso di uno spazzolino morbido per raschiare la lingua in modo da favorire la desquamazione delle papille cheratinizzate, dall’applicazione topica di bicarbonato di sodio o da risciacqui con soluzione diluita di perossido di idrogeno. Raramente si rende necessaria l’escissione chirurgica per risolvere la condizione patologica.^1,2,6 Nel caso di Giulia nell’arco di un mese c’è stata una completa regressione della condizione grazie alla sospensione del farmaco sospetto associata a un’accurata igiene orale.